Relations presse ou relations publiques, quelle différence ?
En français, « RP » veut dire deux choses, et ce flou coûte cher quand on choisit une agence. Les relations publiques gèrent tous les publics d'une organisation, les relations presse en gèrent un seul : les médias. Définitions, comparatif et métiers voisins.
Propulsée par Morgane Plantrou & Alexandre Montenon
La réponse en bref
Les relations publiques désignent l'ensemble des relations qu'une organisation entretient avec ses publics (clients, salariés, investisseurs, élus, médias) ; la PRSA les définit comme un processus de communication stratégique qui construit des relations mutuellement bénéfiques. Les relations presse en sont une partie : le travail avec les journalistes pour obtenir des retombées éditoriales gagnées. Affaires publiques, marketing d'influence et communication de crise sont des disciplines voisines, avec leurs propres règles.
« Vous faites des RP ? » La question paraît simple. Elle ne l'est pas, parce qu'en français le même sigle désigne deux choses : les relations presse et les relations publiques.
Le malentendu a des conséquences très concrètes. On appelle une agence pour organiser un événement avec des élus, elle ne fait que de la presse. On en appelle une autre pour décrocher des articles, elle propose un plan de communication globale sur dix-huit mois.
Je fais des relations presse, et je passe une partie de mes premiers rendez-vous à lever cette ambiguïté. Voici les définitions, un tableau pour comparer, et la place des métiers voisins.
Un sigle, deux métiers emboîtés
Les relations publiques couvrent l'ensemble des relations qu'une organisation entretient avec ses publics : clients, salariés, investisseurs, élus, riverains, associations… et journalistes.
Les relations presse sont l'une de ces relations, celle qui passe par les médias. Une partie du tout, donc. Toutes les relations presse relèvent des relations publiques ; l'inverse est faux.
Dans le langage courant, la confusion vient aussi de l'anglais. « PR » (public relations) désigne souvent, dans la pratique, le travail avec les médias. D'où les « attachés de presse » qui se présentent comme « PR », et les directeurs des relations publiques qui ne parlent presque jamais aux journalistes.
Les définitions des professionnels
Les relations publiques selon la PRSA
La Public Relations Society of America, principale association professionnelle du secteur aux États-Unis, retient cette définition des relations publiques : un processus de communication stratégique qui construit des relations mutuellement bénéfiques entre les organisations et leurs publics.
Le mot important est « publics », au pluriel. Sur la même page, la PRSA liste les disciplines qu'elle range sous ce terme : communication de crise, communication interne, relations investisseurs, communication des dirigeants, gestion de la réputation, événements… et relations médias, parmi d'autres.
La version britannique, centrée sur la réputation
Au Royaume-Uni, le Chartered Institute of Public Relations résume le métier d'une formule que je trouve très juste. Selon le CIPR, les relations publiques portent sur la réputation, qui est le résultat de ce que vous faites, de ce que vous dites et de ce que les autres disent de vous.
Et les relations presse ?
Les relations presse désignent le travail mené avec les journalistes pour obtenir des retombées éditoriales : trouver des angles, cibler les bonnes rédactions, proposer des sujets, organiser des interviews, répondre aux demandes.
Dans la formule du CIPR, c'est le troisième morceau : ce que les autres disent de vous, quand ces autres sont des médias. Le morceau le plus difficile à obtenir, puisqu'on ne le contrôle pas.
Relations presse et relations publiques, le comparatif
| Critère | Relations presse | Relations publiques |
|---|---|---|
| Publics | Les journalistes, et à travers eux les lecteurs des médias | Tous les publics : clients, salariés, investisseurs, élus, riverains, médias |
| Outils | Communiqué, dossier de presse, proposition de sujet, interview, salle de presse | Événements, communication interne, relations institutionnelles, mécénat, prises de parole, relations presse |
| Objectif | Des retombées éditoriales gagnées | Une réputation solide et la confiance des publics |
| Mesure | Retombées, messages repris, porte-parole cités, liens | Études d'opinion, réputation, qualité des relations, plus les retombées |
| Horizon | La campagne, puis la relation durable avec les rédactions | Le temps long de l'organisation |
| Qui s'en charge | Attaché de presse, agence de relations presse | Direction de la communication, agence de relations publiques |
Le métier d'attaché de presse se situe tout entier dans la colonne de gauche. Une agence de relations publiques, elle, peut couvrir les deux colonnes, ou seulement une partie de celle de droite.
Influence, affaires publiques, crise, où les ranger ?
Plusieurs métiers gravitent autour des relations publiques. Ils ont leurs propres règles, et souvent leurs propres spécialistes.
Les affaires publiques
C'est la relation avec les décideurs publics : parlementaires, ministères, collectivités. On parle aussi de lobbying, ou de représentation d'intérêts.
En France, l'activité est encadrée. Depuis la loi Sapin II du 9 décembre 2016, les représentants d'intérêts doivent s'inscrire dans un répertoire public tenu par la HATVP, la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique, ouvert depuis juillet 2017. Un métier à part entière, avec ses obligations déclaratives.
Le marketing d'influence
Il consiste à travailler avec des créatrices et créateurs de contenu sur les réseaux sociaux, le plus souvent dans le cadre de collaborations rémunérées. Proche des relations presse par la méthode (repérer, contacter, convaincre), il s'en éloigne dès qu'il y a paiement : on entre alors dans la publicité, avec l'obligation de la signaler.
La communication de crise
Elle intervient quand la réputation est menacée : accident, rappel de produit, polémique. Elle mobilise la direction, le juridique, la communication interne et les médias en même temps. La PRSA la range parmi les disciplines des relations publiques.
La communication interne et les relations investisseurs
Deux publics très spécifiques, les salariés et les actionnaires, avec des outils et un calendrier propres (réunions, intranet, publications financières).
Et l'e-réputation ?
C'est la réputation telle qu'elle apparaît en ligne : résultats de recherche, avis clients, forums, réseaux sociaux. Et désormais, ce que répondent ChatGPT, Gemini ou Perplexity quand on leur pose une question sur votre entreprise.
Elle relève clairement des relations publiques, puisqu'elle agrège ce que disent tous vos publics. Les relations presse y pèsent lourd : un article de presse fait partie des sources que les assistants IA citent le plus souvent. La page consacrée à l'e-réputation détaille ce volet.
Attention au mot « influence »
Chez Kontenu, l'offre Influence IA + RP n'a rien à voir avec les influenceurs. Elle vise votre influence dans les réponses des assistants IA, en combinant le travail d'Alexandre sur le GEO et mes relations presse. Pas de collaboration payée avec des créateurs de contenu.
Quatre idées reçues sur les RP
« Les relations publiques, ce sont des cocktails et des petits fours »
L'événement est un outil parmi d'autres, et pas le plus fréquent. La plus grande partie du travail se fait au bureau : écrire, cibler, convaincre, mesurer.
« Une agence de relations publiques fait forcément de la presse »
Souvent, pas toujours. Certaines sont spécialisées en événementiel, en affaires publiques ou en communication interne. Demandez des exemples de retombées obtenues avant de signer.
« Les relations presse, c'est envoyer un communiqué »
Le communiqué n'est que le support. Le travail se joue avant (trouver un angle qui intéresse un média) et après (relancer, organiser l'interview, suivre la parution).
« Un article, ça s'achète »
Un espace publicitaire s'achète, et il doit alors être signalé comme tel. Un article écrit par un journaliste se gagne. Les relations presse travaillent uniquement sur le second.
Agence de relations publiques ou de relations presse, qui appeler ?
Partez de votre besoin, pas du nom de l'agence. Trois questions suffisent à trier.
- ➭ Votre objectif principal est-il d'apparaître dans les médias ? Une agence de relations presse ou un attaché de presse.
- ➭ Devez-vous parler à plusieurs publics à la fois (salariés, élus, riverains, investisseurs) ? Une agence de relations publiques généraliste.
- ➭ Votre sujet touche-t-il la loi ou la réglementation ? Un cabinet d'affaires publiques.
Si vous êtes en région Rhône-Alpes et que votre besoin relève de la première ligne, la page agence relation presse Lyon présente notre façon de travailler sur le terrain lyonnais.
Ce que fait Kontenu, et ce que nous ne faisons pas
Kontenu est une agence de relations presse et de GEO. Mon métier, ce sont les relations presse : trouver vos angles, cibler les journalistes, décrocher des retombées éditoriales. Le Pack Relations Presse démarre à 1 899 € par mois.
Alexandre, de son côté, travaille le référencement dans les IA. Notre formule tient en une phrase : le GEO rend citable, les relations presse rendent cité.
Ce que nous ne faisons pas : ni contenu sponsorisé, ni achat de liens, ni article payé présenté comme une retombée. Les affaires publiques, l'événementiel et la communication interne ne font pas partie de nos offres. Pour ces besoins, un spécialiste vous servira mieux.
Vrai ou faux ?
Les relations presse font partie des relations publiques.
Les relations publiques couvrent tous les publics d'une organisation ; les relations presse se concentrent sur les journalistes.
En France, le lobbying est libre de toute déclaration.
Depuis la loi Sapin II de 2016, les représentants d'intérêts doivent s'inscrire et déclarer leurs activités.
Selon le CIPR, la réputation est le résultat de…
Les relations presse agissent sur le dernier terme : ce que les médias disent de vous.
Votre besoin, c'est que les médias parlent de vous ?
>>> Je parle de mes relations presse avec MorganeCe qu'il faut retenir
- ➭ Les relations publiques gèrent les relations d'une organisation avec tous ses publics ; les relations presse, avec les journalistes.
- ➭ La PRSA parle de relations mutuellement bénéfiques avec les publics ; le CIPR, de réputation.
- ➭ Affaires publiques, influence, crise, communication interne : des métiers voisins, avec leurs règles et leurs spécialistes.
- ➭ Le lobbying est encadré en France : inscription au répertoire de la HATVP depuis 2017.
- ➭ Kontenu fait des relations presse gagnées, associées au GEO, sans contenu sponsorisé ni achat de liens.
Questions fréquentes
Quelle différence entre relation presse et relation publique ?
Les relations publiques couvrent tous les publics d'une organisation. Les relations presse sont la partie consacrée aux journalistes et aux médias.
Que fait une agence de relations publiques ?
Elle gère la réputation d'une organisation auprès de ses différents publics, avec des outils variés : relations presse, événements, relations institutionnelles, communication interne ou de crise, selon sa spécialité.
Le lobbying fait-il partie des relations publiques ?
Il en est voisin, sous le nom d'affaires publiques. En France, les représentants d'intérêts doivent s'inscrire dans le répertoire tenu par la HATVP.
Kontenu est-elle une agence de relations publiques ?
Kontenu fait des relations presse, associées au GEO pour la visibilité dans les IA. Nous ne faisons ni affaires publiques, ni événementiel, ni contenu sponsorisé.